惢心为如懿端上一杯茶,轻声道:“奴婢也觉得奇怪,会不会是有人故意设局,想要一箭双雕,既扳倒贵妃,又牵连高大人在前朝的势力?”
如懿微微点头:“不无可能。这后宫之中,人心险恶,我们不得不防。你去打听一下,看看最近各宫有没有什么异常举动。”
“是,奴婢这就去。”惢心退下后,如懿陷入了沉思。她深知自己在这后宫之中,必须步步为营,稍有不慎就会陷入万劫不复之地。
而在咸福宫,贵妃被禁足后,整日以泪洗面。茉心在一旁劝慰道:“娘娘,您别太伤心了。铁盒之事虽为咱们所为,但香囊的确一定能找到办法洗清冤屈。”
贵妃哭道:“如今这情形,我还有什么办法?皇上已经对我失望透顶,太后也未明确表态支持我。那巫蛊娃娃虽说是我的,但我真的没有对宸妃使用厌胜之术啊!还有那个香囊,到底是谁在背后搞鬼?”
茉心思索片刻,道:“娘娘,会不会是宸妃和皇后联手陷害您?宸妃最近在前朝让佟佳氏弹劾高大人,如今又在后宫生这样的事,她的嫌疑最大。”
贵妃咬牙道:“若真是她,我定不会放过她!可现在我们被困在这咸福宫,什么都做不了。”
与此同时,陵容回到承乾宫,心情却并不轻松。她知道贵妃不会轻易就范,虽然现在占了上风,但仍需小心应对。她召来倾心,吩咐道:“你继续留意各宫动静,尤其是咸福宫和翊坤宫。若有什么风吹草动,立刻来报。”
“是,奴婢明白。”倾心退下后,陵容坐在梳妆台前,看着镜中的自己,嘴角泛起一丝冷笑:“高曦月,这就是与我作对的下场。这一切,该结束了……”
几日后,如懿的调查有了一些眉目。惢心悄悄回报:“娘娘,奴婢打听到,在事前几日,有个小太监曾在咸福宫附近鬼鬼祟祟地出没,似乎在传递什么消息。而且,这个小太监与嘉嫔宫里的人有些往来。”
如懿心中一动:“嘉嫔?她为何会牵涉其中?你可查清楚了?”
惢心摇头道:“目前还不清楚,但奴婢会继续查下去。还有,贵妃被禁足后,咸福宫的一些下人被悄悄调离,不知去向。”
如懿皱眉道:“看来此事背后的水很深。你去设法找到那个小太监,看看能不能从他口中问出些什么。”
“是,奴婢这就去。”惢心领命而去。
而在养心殿,弘历仍在为高斌和贵妃的事心烦意乱。高斌在前朝的势力盘根错节,如今要彻底清查并非易事。他看着桌上堆积如山的奏折,心中十分烦闷。
这时,李玉进来禀报道:“皇上,太后来了。”
弘历连忙起身迎接,扶着太后坐下:“皇额娘,您怎么来了?”
太后神色凝重地说道:“皇帝啊,这后宫的事不能再拖下去了。高曦月的事若不尽快解决,恐怕会引起前朝后宫的动荡。哀家听说你在为高斌的事为难,可有什么打算?”
弘历无奈道:“儿臣也想尽快处理好此事,但高斌在朝中党羽众多,若处置不当,恐会影响朝局稳定。皇额娘有何高见?”
太后沉思片刻,道:“高斌罪不可恕,但也不能操之过急。可先逐步削弱他的势力,将他的心腹调离重要岗位,再慢慢查办他的罪行。至于高曦月,若是她真的无辜,自然会有真相大白的一天;若是她有罪,也绝不能轻饶。”
弘历点头道:“儿臣谨遵皇额娘教诲。儿臣会安排妥当,不让此事影响朝局。”
在嘉嫔的启祥宫,嘉嫔正与身边的宫女幽兰商议着什么。
“主子,如今贵妃被禁足,我们是不是该有所行动?”幽兰问道。
嘉嫔微微一笑:“不急,现在还不是时候。我们先看看形势再说,那慧贵妃如今已是强弩之末,不必过于担心。虽然现在她身处困境,但说不定还有什么后招。我们要小心应对,不能让自己卷入这场风波太深。”
“是,主子。”幽兰应道。
过了几日,惢心终于找到了那个小太监。她将小太监带到一个偏僻的角落,威胁道:“你若不想死,就把你知道的都老实交代出来!你在咸福宫附近鬼鬼祟祟地做什么?是不是有人指使你?”
小太监吓得脸色苍白,连忙求饶:“姑姑饶命,是嘉嫔娘娘让我去给咸福宫的一个宫女传递消息,但我不知道是什么消息。嘉嫔娘娘说事成之后会给我赏钱,我一时糊涂就答应了。”
惢心追问道:“是哪个宫女?传递的什么消息?”
小太监犹豫了一下,道:“是……是贵妃身边的茉心,至于消息的内容,我真的不知道,我只是按照嘉嫔娘娘的吩咐把一个纸条交给她。”
惢心心中一惊,她知道此事非同小可。她警告小太监:“今天的事你若敢说出去半个字,我立刻要了你的命!滚吧!”
小太监如获大赦,连滚带爬地跑了。惢心急忙回到翊坤宫,将此事禀报给如懿。
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如懿听后,脸色凝重:“看来嘉嫔也参与其中了。嘉嫔平常楚楚可怜,没想到竟有这份心思。我们必须小心谨慎。你仔细留意嘉嫔的动静,看看她还会有什么动向。”
“是,娘娘。”惢心退下后,如懿陷入了沉思。她知道自己必须尽快想出应对之策,否则将会陷入被动。