咸福宫。
茉心正伺候贵妃笔墨,双喜进殿回禀道:【回禀主儿,嘉主儿来了。】
贵妃眉头紧锁:【她来做什么?本宫最看不惯她顶着哲悯皇贵妃的脸作着那表里不一的样。】
双喜道:【嘉嫔说她入宫已有一年有余,深感孤苦伶仃、毫无依靠,望贵妃娘娘成全。】
贵妃这才抬头望向双喜,眼中多出几分诧异,反问道:【她真真是如此说的?】
双喜满脸谄媚,奉承道:【奴才不敢欺瞒主儿。但话又说回来,嘉嫔算个什么东西,也能入娘娘的眼,奴才这就把她打走。】
说罢便要转身离去,贵妃忙道:【算了,让她进来吧。本宫倒要看看,她这副狐媚样到底改没改。】
【是。】双喜紧退了出去,引着嘉嫔便走了进来。
幽兰紧随嘉嫔身后,嘉嫔见贵妃丝毫不敢懈怠礼数,恭敬道:【嫔妾请贵妃娘娘安,恭祝贵妃娘娘万福金安。】
贵妃却并未直接让嘉嫔起身,而是怪气道:【本宫也不知最近是什么日子?原本门可罗雀的咸福宫如今也是逐渐热闹起来了。前不久宸嫔还来与本宫闲谈,如今嘉嫔妹妹也来了。怎么?咸福宫如今是成了风水宝地而本宫却不知吗?】
嘉嫔明白贵妃本就对自己不喜,心中自然不会在意她这一番言语。
随即奉承道:【贵妃娘娘本就福泽深厚,是我等旁人可遇不可求的。曾经是嫔妾不懂事,无意中伤了娘娘的好意。嫔妾今日前来,特地带来玉氏上好珍品——百岁王参,特地来赔礼,望娘娘勿怪。】
幽兰听此忙呈上前由茉心接下带到贵妃面前。
贵妃打开紫檀木盒,里面的确是上好珍品的佳参。不过贵妃也并非未见过世面之人,心中欢喜也将其强忍下去。
贵妃语气淡淡道:【你起来吧。茉心,把东西收起来,赐座。】
【嫔妾谢贵妃娘娘恩典。】
嘉嫔随即坐到一旁,寒暄道:【听闻贵妃娘娘风华绝代,只是畏寒而已。嫔妾的玉氏也有良医些许,若娘娘不介意,嫔妾可以书信一封,让玉氏的良医将药方随世子入朝朝拜时一并带入。】
贵妃对眼前之人仍是将信将疑,不屑道:【怎么?太医院的太医都难以根治的病,你们玉氏的良医就可以为本宫医治了?那国手应该让你们玉氏来当,还要太医院的那群蠢货作甚。】
嘉嫔不紧不忙,缓缓解释道:【娘娘有所不知。太医院的太医虽各个称得上天下国手,但他们对于妃嫔用药他们总会徐徐而治,不敢直接用药,怕伤了妃嫔身子,自己也难保性命。娘娘不如试试嫔妾玉氏的土方子,此方只经娘娘与嫔妾之手,娘娘出了问题嫔妾也难逃罪责。】
贵妃回怼道:【等出了问题你再担责本宫早就一命呜呼了,还用你去担责了。算了,本宫以后有需要自会找你。】
嘉嫔尴尬回笑,但转而询问道:【嫔妾前往翊坤宫给娴妃娘娘请安,娴妃娘娘曾为嫔妾展示过一只鎏金手镯。并向嫔妾夸耀此物宫中难求,实在弥足珍贵。嫔妾本想送贵妃娘娘上好的玉镯,但与娴妃娘娘的相比实在不足为奇,故而才转送王参,以博贵妃娘娘青睐。】
贵妃冷笑道:【本宫就知道娴妃如此伪善,皇上不过宠幸了她几日,她就忘乎所以了,就连皇后所赠的手镯也敢拿出来随便炫耀。】
嘉嫔故作震惊,紧忙道:【贵妃娘娘的意思是娴妃娘娘是在无中生有?】
贵妃冷冷道:【那只手镯本就是一对,皇后曾经给本宫与她一人一只,她还真以为得了什么宝贝。这么多年来她还真以为那手镯成她的了。】
嘉嫔假意虚荣,试探道:【不知娘娘可否让嫔妾观望一番您的那只手镯?还请娘娘不要误会,嫔妾自小对饰珠宝兴致盎然,所以才会有此请求,还望娘娘成全。】
见嘉嫔言语如此恳切,贵妃也不再犹豫推诿,吩咐道::【茉心,去把皇后所赠的那只鎏金手镯拿来。】
【是。】
茉心很快从匣中将手镯取出,奉于嘉嫔面前。
嘉嫔眼中表面渴望,实际在细细观察手镯的奇怪之处,妄图找到那不孕之药的藏身之处。
见嘉嫔观望的如此细致,贵妃略有不耐烦道:【你的眼睛都要插进去了,还没观赏够吗?】
嘉嫔实在没看出有何不妥,但为了不让贵妃起疑,于是交还于茉心道:【是嫔妾失礼了。此镯做工精湛,实属罕见。并还有一种淡淡的清香,或许嫔妾过于投入、自夸自擂罢了。】
贵妃也再无心绪和嘉嫔闲聊,便起身道:【本宫乏了,你退下吧。】
嘉嫔本想离开,于是顺口道:【是。嫔妾告退。】
紫禁余晖,妃嫔幽思
夕阳的暖芒轻触紫禁城,宫墙朱红渐次转深,仿若凝血。琉璃瓦金光隐烁,恰似岁月的泪光。“夕阳西下,断肠人在天涯”,于这宫闱深处,妃嫔们的落寞,恰在这光影变幻中被悄然放大。
储秀宫内,雕花窗棂筛落余晖,洒在陈旧的妆台上。菱花镜蒙尘,却仍映出往昔盛妆的幻影:翠羽金钿,红颜娇俏,初入宫闱时满是憧憬。如今,螺子黛干裂,胭脂褪色,散落的珠翠在夕照下徒增凄惶。妃嫔抬手,指尖抚过旧物,往昔恩宠如梦,现今独守空闺,唯余残阳相伴。
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御花园中,牡丹曾冠绝群芳,此刻花影在夕阳下拖长,略显孤寂。妃嫔莲步轻移,踏入这花海,裙角拂过花瓣,却无心赏玩。往昔花前笑语、争奇斗艳,如今同行姐妹或凋零、或失宠,满园芳菲皆化作心头酸涩。她驻足花畔,身影单薄,仿若要与残花融为一体,融入这宫城的暮色。
宫墙夹道,悠长阴森,夕阳只能投下窄窄一束光。妃嫔漫步其间,身影被拉得修长,仿若囚于光影牢笼。高墙隔绝外界,亦禁锢青春。耳边唯闻风声,恰似心底幽叹。晚膳的宫灯在远处摇曳,她却脚步拖沓,不知这漫漫长夜,又该如何消磨,待明日,残阳依旧,落寞可会更深?余晖渐消,暮色笼罩紫禁城,妃嫔的落寞被夜色吞噬,却又在宫城每个角落悄然滋长,无尽蔓延。
宫廊旁,幽兰不解问道:【主子怎么没告诉贵妃实情,此趟不是全无收获?】
嘉嫔却毫不在意:【谁说本宫没告诉贵妃实情?只是本宫不方便直说,她若有心,自然能听出来本宫的言外之意。若日后真有任何差错,她也能记得本宫这一个好;若是听不出来,那也只能任由她自生自灭了。】
望着天边晚霞余晖,嘉嫔喃喃道:【是生是死皆由人来注定,而不是天。】
转而继续对幽兰道:【贵妃树敌太多,即便本宫不动手,也会有人趁此扳倒贵妃。至于何时、如何就不用本宫忧虑了。】
幽兰道:【坐山观虎斗。】
嘉嫔微微一笑,不再多言。
紫禁星河,古韵凝光
夜幕轻掩紫禁城,白日的喧嚣渐息,这座古老宫城仿若卸去铅华,于幽暗中袒露深邃灵魂。“星垂平野阔,月涌大江流”,虽不见平野大江,然紫禁之巅,星辰错落,亦有浩瀚气象。